【三日鹤】永不枯竭之壶（九十九夜谈外传其一）
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* 正文背景补充，鹤丸的过去与“神明”三日月
外传其一 「永不枯竭之壶」
这是一处山野的神社，正值盛夏时节的夜晚，故而草长木生，萤火纷飞。
星河如夜幕悬挂，通向神社的幽静小道中，拨开密林树叶，可见行人提着一盏小小的长明灯，缓步走向神社正门的鸟居。
林间传来低声呢喃，若仔细视听，便知那长龙般的人流分明是些非人之物。它们似人，穿着怪异的衣物，以动物的图腾或者鬼怪的面具罩在脸上，身体有些矮小畸形、有些高大魁梧。
它们走到鸟居前，将长明灯放下，那灯化作一团磷火，飘入道旁的石灯笼，火焰砰地蓬勃燃烧。它们再整理面具与衣裳，由鸟居迈入神社，去往中庭。
神社内种植许多银杏，还未到金秋，因此显得郁郁葱葱。有许多衣裳艳丽的妖怪坐在枝头，以萤火点缀，也算得上是一副悦人心动的美景。
庭院中有一俊美男人，穿蓝纹狩衣，沐浴月华，吹奏来自宫廷的雅乐。妖怪们安静地聚到他身旁，就如众星拱月那般拥护他，它们发出人类无法理解的声音，竟能与雅乐互相呼应，形成美妙的声乐。
男人使用的乐器是龙笛，漆黑的笛身以金龙纹盘绕。在他吹奏时，神社上方有飞龙虚影盘旋，腾空时留下一声清啸龙吟，唤醒沉睡的山谷。
妖怪们享用他的雅乐，无论是被瘴气侵蚀的身体、魔堕的心灵，皆被一一治愈，神社的夜晚属于妖怪，而白日则是属于人类。
男人每日夜里吹奏三次雅乐后，妖怪们就与他拜别离去，它们离开神社，在鸟居外的石灯笼处取回长明灯，回去自己的属地，它们遵守神社与人类的规矩，长久以来相安无事。
因神社平日本就没有巫女或者其他神职人员就任，偶尔会有夜晚入山采药的药农与偷猎的猎人撞见这一怪诞的盛典，故而也只认为是居住于神社的神明显圣，借此地开设宴会，他们会朝神社方向跪拜祈求平安，活动时避开此处。
神社的白日，香火袅袅升起，山野的村庄居民会携带贡品与铜钱前来神社祈愿，他们大多是祈求平安与仕途。神社的神明没有名字，祂会听取所有人的愿望，实现被定义为善的愿望，祂无所不能。
这一日，山野间飘着缠绵细雨，妖怪们以巨大荷叶做伞，游走在山间。这样的日子，很少有人类会来拜访神社，但今日不同，来的是并非住在此处的人类。
以外貌来看，是个落魄的可怜武士，他头发凌乱，黑衣上不少血迹，腰间有银雪太刀，一瘸一拐地倒在神社前的石阶上。有好心的妖怪路过，变成带面具的巫女，将他搀扶到神社中歇息。
屋子没有人，炉火却旺盛地燃烧起来，妖怪们掩面私语。人类是听不懂它们语言的，武士因伤发热、脑袋晕乎，偶尔会听见一片嘈杂之声。
「是从很遥远的地方来的人类呀。」
「他受伤了，受伤了，人类的药草可以对他有用吗？」
这时一片树叶裹着捣烂的药草浮到空中，晃晃悠悠地贴上他的伤口，清凉的感觉令武士精神不少。
「他的气息很微弱，是要死了吗？」
「神明大人允许我们将他带到这里，神明大人会救他的。」
「神明大人有慈悲之心，不会对他见死不救的。」
「别放弃啊，要活下来。」
「人类的生命太脆弱了……」
「神明大人来了，大家不要喧嚣。」
武士无法得知发生何事，他勉强睁开眼，只觉得白光闪烁，有什么东西温柔地抚慰他的伤口，他感觉自己被世间美好之物拥抱，没有比这更让人安乐。
炉火被风吹得忽明忽暗，武士睡着了，他做了梦。
他时常做梦，像这样子在黑不见底的深渊中坠落，无数的哭喊与尖叫在他耳边，那些声音想要将他撕碎，想要他赎罪——那都是他杀死的人。
他因为罪恶而堕落，深渊的底下，是张开血盆大口的怪物等着他。武士在梦中没有那把刀，他无法反抗，被梦魇吞噬。这一次没有，无数柔和的光变化成如母亲的手，将他包围，驱散那些令他惧怕的怨灵。
武士从梦中醒来，炉火还在烧，他面前是尊表情怪诞的神像，看似笑、看似哭，以神眼来看万事万物皆是平等。他在这个无人的神社，平静地诚实地诉说他平生的罪恶，他感到祥和，生出一股生命至此圆满结束的预知。
「我知晓今夜将成为我的忌日，唯有死亡能令我解脱。」
「只是可惜了这把名刀，竟至我手中没落。若说我还有未竟之愿，便是还未找到适合继承它的人。」
「被供奉于此处的无名之神明，我向您祈求一个愿望。请以我灵魂作为代价，请引导它，寻找适合它的主人。我祈求，在将来那个人会来到这里，取走此刀，在人类的历史中为它留下不辱名刀之名的传说。」
「请您实现我的愿望吧，无所不知、无所不能的神明。」
武士这样祈求道，不久后他的生命就如冷去的炉火那般消逝，天地间再也没有关于他的存在，也许只有山野的妖怪还会偶尔提起他。
银雪太刀被收纳于神社的藏室内，蓝纹狩衣的男子，也就是被称为神社的神明大人，为它净化晦气，令它展露出原本华美的姿态。
又是晴朗夜空的一日，神明在庭院中吹奏龙笛，那一群妖怪的聚会之外，有个白衣白发的少年抱着太刀远远望着他们。少年没有带面具，他长得乖巧可爱，小脸被夜风吹得半熟，妖怪们看见他，心生喜爱，便聚集过来。
神明停下奏乐，金龙虚影在空中安定下来，龙瞳映照着同是金瞳的少年。神明露出温和的笑容，他一双眼睛蕴含星华月耀。神明很少说话，他抬手招呼少年过来他身边，少年读懂他的意思，却推开包围自己的妖怪，跑入藏室消失了，妖怪们没有进出藏室的允许，只得待在外面。
神明没有因他而怒，他继续吹奏龙笛，龙影活动起来，妖怪们抛下少年的事，再次聚到他身边。这一夜又过去了，神社依然如往常。
正如妖怪们所猜想的那样，白衣少年是武士带来的银雪太刀，在神明的庇护之下诞生，世人通称其为付丧神。
少年清冷出尘，无论是神明还是妖怪，都甚少亲近，更多时候抱着太刀在银杏树下静坐，喜欢听雅乐却从来不发言。每回神明唤他，也只是站在远处，冷漠地看着一切。
有热情大胆的妖怪跟着他，它们到山野的溪流源头玩耍，妖怪踩着水流中突出的石块，回头问他：「好看的付丧神，你叫做什么名字？」
少年冷着脸不说话，他就像是紧闭心扉的人，谁也无法撼动他。
「不用担心，我们与神明大人有过约定，不会对其他妖怪或者人类的名字下咒。即使你将名字告诉我，也只是朋友的证明，不会有坏处。」
妖怪这样说道，它是树妖，浑身裹着树叶，圆滚滚的身体，却有着细长的四肢，相当灵活。
「我叫做八木，是神明大人取的名字。不过祂也没有用名字束缚我们，有名字是一件很幸福的事情，可以区分我和其他妖怪，我很开心。」
少年跟在妖怪后面，落入林间的点点阳光在他们身上形成不规则的光斑。
「你跟着神明大人离得最近，应该比我们更了解祂吧。这里的妖怪和人类，都很喜欢祂，祂实现我们的愿望，我们尊敬祂、崇拜祂，如果神明大人能永远留在这里该多好。」
「他会离开吗？」少年突然问道。
「神明大人没有名字，祂不受名字的约束，去任何地方都是自由的。你知道人类世界正在发生战乱吗？神明和我们妖怪不一样，如果没有人类的信仰，祂们就会消失或者离开，战乱……总有一天会来到这里。」
「哎，你、你别跑啊！那么着急是要去哪呀！」
少年跑动起来，他敏捷地在密林中穿梭，他跑到通往神社的石径，鸟的鸣叫，阳光的温度，山林的流水，摇曳的树叶，他能感受到的一切，都铺开来，萤火被他的步伐惊动，围绕到他身边。少年打开一扇门，风从他身后吹拂而来，室内端坐的男人回头看他，满载神之意志的眼睛审视他。
「你……」少年停在原地，他逆着光，斟酌后问道，「你知道我的名字？」
神明似乎并不意外，他颔首微笑，缓缓地站了起来，手里捏着一把桧扇。只见蓝纹狩衣的神明以扇虚划，随着他的动作，四个汉字逐渐显现，写至最后一笔，神明将扇一挥，汉字化作一道符咒，飞入少年胸口。
在那一瞬间，少年感受到胸腔里热血涌动，心脏如擂鼓震动，有什么东西复苏了、蓬勃地生长出来了。
「鹤丸国永。」神明以扇唇，轻唤他名。
少年的心仿佛已经不属于他，自发地剧烈地回应着，他按耐不住这份不知何起的悸动，脚也不受他控制地走向神明那处，直至他被拥抱在怀时，听到这个温柔的声音说道：「你是个好孩子，我将名字还给你，去感受不一样的世界吧。」
有很多的记忆浮上水面，少年被迫翻阅它们，那些并非美好之物，他被锻造于战乱的年代，历代主人皆是享有盛名的武士，他们带着它驰聘战场，斩落敌首，夺得名利的荣光。他以白雪飞鸟为名，羽织却尽染鲜血，死亡吞噬他的敌人，也吞噬着他。
神怜世人，神怜万物，他将颤抖的少年紧紧拥抱，给与他温暖与藉慰。
在这以后，少年看起来似乎没有什么变化，他还是像以往那般沉默寡言，妖怪们逗他，被默然无视，但看见有妖需要帮助时，又会默默地搭一把手。神明见他如此，心里有些欣慰。
很快就到金秋时节，神社的银杏树变得金黄金黄的，前来参拜的人类也多了起来，他们将收获到的各种粮食献上，有时还能在贡品中看见一些珍贵的古物，比如这张和琴。
少年从外面玩耍回来时，神明正坐在银杏树下弹琴。少年抱着刀停在远处，他看到神明修长白皙的手指拨弄琴弦，似乎有金色的光芒从琴中冒出，琴音如山涧流水，如春雷渐响，如新芽初发。微熟的秋风吹落银杏，金色的扇叶大片大片地飘落，神明闭着眼，始终带着温和的微笑。
他可真好看啊。少年这样想道，也许世间再也没有比他更加好看的人，他是受人敬仰的神明。
飞鸟衔着落花，将它们铺满神明与和琴的周围，一曲毕时，神明轻轻拂去发间花叶，抬手唤他。这回少年没有拒绝，他走到神明面前，神明伸手将他搂到怀中，问道：「你想要弹琴吗？」
少年点点头，他小心翼翼地坐着。
神明牵引他的手放到琴弦上，少年睁大眼睛看着，手好像自己动了起来，优美的琴音倾泻而出，神明的声音在他耳边：「这首雅乐叫做‘鹤见沼’。」
「你见过鹤吗？那是一种白鸟，有丹顶，姿态优美，与你很相配。」
「鹤。」少年念着自己的名字，一时百感交集。
随后神明又弹了几曲风格不同的，有些说的是离歌，有些是喜宴，有些是咏季，少年灵性悟性都高，学得也快，人类的感情寄托在琴中，他摸到门路，似懂非懂。
夜晚来临，妖怪们提着灯，石径灯火通明，它们有序地进入神社。
神明召唤出一只青铜壶，他将酒水倒入一滴，那壶瞬息便涌满。神明把壶给其中一只妖怪，妖怪们带上自己的酒具，轮着倒酒。轮下一圈，壶被传回少年手中，竟还是盈满的状态，神明将酒具摆开，少年斟满。
神明举杯，大家也都举杯，这一杯酒喝下后，夜晚的宴会就开始了。神明吹奏龙笛，少年以青涩的琴技跟上，妖怪的低鸣，山野的夜里热闹起来。
这一年的秋日快到末尾时，少年常常立于银杏树底独自思索。
他有越来越多的苦痛无可发泄，他在梦中反复经历那些收割人命的过去，血与黑暗笼罩他，令他无处可逃。他逐渐失眠，心中产生迷茫，有飞虫飘到他面前，手就会下意识地按在刀上，浮现出将虫子一分为二的幻觉。
那样的幻觉实在太真实了，刀出鞘的感觉就在手中。
少年面无表情地削了把新的木刀，用来练手，他和那些妖怪比试，熟悉的感觉唤醒他的身体，越来越多，就如同那个壶，被酒水占满。
他又一次打开神明所在的幛子门，跪坐在神明的面前，他把太刀横放，金瞳紧紧盯着神明，身体绷直，却不说话。
神明先是打量他，笑着问道：「你感到迷茫？」
「是。」少年直言不讳，在神明面前又有什么好隐藏的呢。
「为什么呢？」
「我找不到。」少年垂下眼帘，「即使有了名字，我也依旧不是我。」
「鹤丸国永，你的前一任主人在你身上许了愿，至今还未完成，因此你感到迷茫与焦急。」
「……是这样吗？」少年蹙眉，「我必须回应那个愿望，就像你实现那些来神社的那些人类的心愿吗？」
少年到来前，神明在殿内调试琴弦，此时他信手拨弄几个清音，半阖眼睛，看着眼前眉目端正的少年，他是付丧神，故而成长比人类要快得多，现在已经有十五六岁人类的模样了。
「是啊，你是诞生于人之手的器物，必须背负那样的愿望。而我因为人类的信仰而存在于此，自然是要回应无穷无尽的愿望。」
神明轻触琴弦，他们面前不知何时出现那个壶，是人类献上的宝物，名字叫做永不枯竭之壶。壶自发飞到少年面前，可以看见里面水波粼粼。
「人类的欲望啊，就像这永不枯竭之壶，仅仅是倾倒一点一滴，就会涌出如山如海。」神明笑了笑，又道，「也因为有这些欲望，才会信仰神明啊。」
也不知道少年能理解多少，神明在他思考时弹了一首雅乐，少年感到琴音中隐隐有哀伤之声，他看向神明，清澈如夜空的眼睛与风华绝代的容貌，并未显露出不属于祂的感情。
又过几日，变数发生，神社来了新的拜访者。
穿着黑衣，体型纤细的少女，她戴着斗笠，一身风尘仆仆地跪在神像面前。她身上带着很重的戾气，表情虔诚。少年在门外看她，以人类身姿卑微地伏着，她向神明请求一物。
神明没有立刻回应她，少女露宿在神社外面的丛林，她有自知之明，像是自己这样手染鲜血的武士是不能住在神社中冒犯神明的。
少女此行的任务是寻找一把名刀，这是她成为武士的最后考验，她查了许多记载与民间传闻，知道这里的神社供奉名刀，从遥远的北方来到此地。
夜晚，山野的妖怪提着灯，少女躲在林中看见这一幕，她闷不作声，爬到一棵树上远观这景象。直至神社传来龙笛之声，她更加确信这里的神社住着神明。
少女随手摘下一片树叶，小声地吹起声乐，不久后疲惫地入睡。
妖怪的宴会结束后，龙影呼啸而去，神社灯火熄去，少年还站在银杏树下。
神明啜了一小口酒后说道：「你要远行了。」
「她会带我离开这里吗？」少年默然道。
「那要看她的意愿，如果愿望足够强大，你和她的缘就会缔结。」
「你会让她带走我吗？」
神明仍旧是笑盈盈的模样，祂无喜无悲，月华流溢的眼睛注视他。少年心想，祂不会明白自己心中那一点道不明的不舍之情吧。祂永远亲和，又永远疏离。
「我无法干扰人类的愿望。遵循森罗万象之理，去实现它，这是我存在的意义。这其中的道理，以你的灵慧应该有所觉悟。」
神明挥动桧扇，一只白纸鹤飞到少年面前，少年展开手掌供它停歇。纸鹤活灵活现地动着，它停栖不久，展开双翅又飞走了，越飞越远，消失在他们的眼界外。
少年说道：「我明白了。」
这并非可以自我抉择的事情，他是物，祂是神明。
少女在无数次的祈求后，银雪太刀终于在她面前显现，庭院中银杏缓缓飘落，在风中传来神明的低语。她连连跪谢，带着太刀踏上回归之途。
少年离开后，神明连续弹奏几日离歌，银杏树的叶子都落光了，世间迎来寒冷的冬季，大雪覆盖整个山野。
太刀鹤丸国永，被献给北方属地的领主，少女完成任务后由师门推荐，顺利成为其麾下武士之一，有人曾问她姓名，少女如此回答：「不需要名字，我将会成为主公最锋利的宝剑。」
事实也正如她所预言，凭借出色的能力，她成为最负盛名的武士，人们以「无名」作为她的尊称，领主将太刀鹤丸国永赏赐于她，在这以后就是属于她与鹤丸国永的传说。
鹤丸国永被少女再次带回战场，她就如死神那般挥舞太刀，斩杀鲜活的生命，腥风血雨包围他们。少女属于战场，鹤丸国永亦属于战场，血染红一袭白衣，有什么东西清晰地在他体内复苏了。
一次杀戮过后，少女更衣换洗，收拾好以后看起来又像个寻常人家的小姑娘，目光清澈，毫无狂气。她坐在室内，鹤丸靠在角落，听见她说道：「鹤丸国永。」
鹤丸以为她只是随口一说，没想到她朝自己这处看来，继续说道：「我能看见你，过来吧。」
此时少女与鹤丸年纪相仿，人类的十七岁，他们面对面正坐。
「很少有人类能看见我。」鹤丸说道，他不亲近任何人。
「也许因为我身上有太多死亡的气息吧，所以一些妖怪我是能看到的。」少女笑了笑，「我可以叫你鹤丸吗？」
「随你喜欢。」
「鹤丸，很高兴能遇见你。我啊，天生就没有朋友。」少女慢慢地开始说关于自己的故事，「师父只教了我杀人的方法，我只会杀人。只会杀人的话，是无法像普通人那样生活的吧，于是我成为了武士。只要有主公的命令，我就会去杀人。」
鹤丸沉默地听着，少女说道：「他们经常说我是个怪物，用别人的生命来铺垫自己的成功，是很可恶的事情吧？但我没有这种道德心，对主公的忠诚胜过一切，我是这样生存着的，今后也将如此。」
「可能你对我没有兴趣，你是见证过无数豪杰的名刀，我这样的小人应该为你所不齿。」少女无奈地苦笑，稍后她又振作起来，「不过这也没关系，我会用我的方式让你认同我。」
少女再次露出单纯的笑容：「以后请多多指教，鹤丸。」
「好。」付丧神回复道。
鹤丸时常会观察这个奇怪的新主人，她在战斗方面的天赋与能力可以说是处于顶峰之人也不为过，日常起居却十分笨拙，独自生活得像个野人。他们很少交谈，少女知道他在就足够了，而挥舞太刀时的精湛技艺令鹤丸感到舒适，因此他也毫无怨言。从某种方面来说，他们各取所需，各自满足。
少女的主公是个贪心的暴君，她接到的的任务越来越多，又因为她总是一人，不免会因为难度过高而在执行任务时负伤，即使如此，她也从未失手。
一次潜入任务中，少女暗杀的目标被暗中调换，她遭到埋伏，鹤丸替她挡下致命一击，但没保住她的眼睛，少女失明了。
「我还可以看见你，不算太坏。」少女躲在山洞里，外面许多人提着火把搜山，她用药草覆在眼睛上，从身上撕掉一块布遮住眼睛。
「有三十人，身手不弱。」鹤丸侦查回来，他站在少女身边，「能活着离开吗？」
「没问题，还不至于让你在这里折损。」少女把太刀重新拿起，夜里很静，她听觉灵敏，小心地接近敌人，利用对火把温度的感知先将火灭去，敌人便与她同处于无法视物的情况，一个个解决掉。
下山折返的路程中，少女哼着一首歌，鹤丸问她为什么看起来还很开心，明明已经有永久失明的可能性。
「因为我还可以看见鹤丸啊！」少女朝他所在的地方挥挥手，「你是唯一会听我说话的，其他人看不看到都无所谓，反正都是要杀死的人哦？」
回到领主的城，少女接受一堆无用的金银赏赐，领主心疼她的眼睛，为她找来药师，最后都是摇摇头。少女自己倒是不在意，依旧开开心心地去执行任务，失明仿佛的确对她影响不大，最强武士这个名号毋庸置疑。
一日，少女睡下后，鹤丸在城中游荡。
城主屋中，有人在交谈，他们点了一盏夜灯，人影映照在幛子门上，鹤丸听见他们在商讨如何取回太刀鹤丸国永。
「那位武士已经答应响应您的招募，只是需要将鹤丸国永赏赐与他。」
「那把太刀在无名手上，他……」
「无名已经失明了，这位武士将来会为您带来更加丰厚的战果。城主大人，请您三思，这是千载难逢的机会。」
「那无名……」
「让她出任务吧，在任务中我们可以……」
声音逐渐变为低声细语，鹤丸听完后走了。他回去时少女已经醒来，正坐着等他，面色有些焦急：「鹤丸，你突然就走了。」
鹤丸的视线在她身上转悠，末了叹一口气，他变出一只青铜壶与两只酒具。少女听见酒水倾倒的声音，鹤丸说道：「人类的欲望啊，就像这永不枯竭之壶，仅仅是倾倒一点一滴，就会涌出如山如海。」
少女摸索那只酒杯，鹤丸帮她握住，她坦诚道：「正因为是人类啊，有欲望是很正常的。」
「那你的欲望呢？」
「可能就是像这样活着吧。」少女把酒水饮尽，「对我来说就足够了。」
新的任务被派发下来，少女带着鹤丸去暗杀目标，执行中发现有不少情报错误，少女在鹤丸的引导下几次死里逃生。他们在最后的危险面前，领主的爪牙暴露身份，朝她反咬一口，少女意识到自己被主君背叛，成为弃子，她奋力地挥舞太刀，这个世界终于除了她以外都成了敌人。
寡不敌众，少女被追杀，她带着一身伤东躲西逃。她在破屋中暂住，身上的刀伤血流不止，她生火将短刀烧红，把伤口烧焦止血，眉头也不皱一下。
「鹤丸。」她呼唤鹤丸，鹤丸现身，「他们的目标是杀了我带走你。」
「是。」鹤丸应道。
「你……」少女的表情变得软弱起来，这还是鹤丸第一次见到，她颤颤地哭泣起来，「你不要走。」
「我只有你，唯独只有你不能交给他们。」少女伸出手去摸鹤丸，她只能看见鹤丸，人类是无法触摸没有形体的付丧神的，所以她的手穿透过去。
「我不想要再变成一个人了，我没有办法的、没有办法再一个人了……」
「鹤丸、鹤丸……你可以一直只属于我吗？」
「我会陪伴你到最后。」鹤丸回应她，他再次感受到那年离开神社时的怅然。神明无法改变命运，他也无法改变命运，人类的命数到了完结的时候，是谁也无法扭转的。
「鹤丸是我的刀，我唯一的友人。」少女也许是被痛得神志不清，她呢喃着这些很快就睡着了，破屋无数穿堂风吹拂他们，夜晚的寒冷无从回避。
领主的追兵由新晋武士率领，在边陲小镇发现少女的踪迹，他们将少女逼到一处宽阔的、无从藏身的平原战场，以车轮战消耗少女的体力。
「哈哈，我不会让他们带走你。」她低声说着奇怪的话，血从她的头顶流下，她变得更像是一个怪物，全然没有平时那种凌冽杀手的美感，刀剑在她身上留下一道又一道的伤。
人类的生命太过于短暂、太过于脆弱，他们不像是器具会被修复，不像是妖怪有漫长的生命，更不像永恒的神明。
「我要带走你，鹤丸！你答应我的，永远只属于我，他们怎么可以玷污你呢？」少女一刀将所有人喝退，她狂笑几声，将太刀鹤丸国永插入自己心脏，鹤丸瞳孔急速收缩，他看到无数戾气从她体内喷发，全数没入自己的刃身。
「鹤丸，鹤丸，这样就可以……跟我走吧，无论是人间还是地狱，都将永不分离。」她握住太刀，最后的笑容定格，跪在地上，至此终结。
追兵首领走到她面前，他拔出太刀，将少女踹到一边：「你的时代已经结束了，就此腐朽吧，如果你还有武士的尊严。」
太刀被拔出的那一瞬间，刀刃变成黑色。
「这……这把刀怎么会？鹤丸国永，不应该是黑色的，咳……」追兵首领感到一股压迫，他想要把太刀丢下，不料无论如何也无法抛开它，他看到一个穿着黑衣、血色双眸的男人出现在他面前。
黑衣男人冷漠地看着他，追兵首领感到血液逆流的痛苦与身体扭曲的感觉，他不再清醒，变成只会挥舞太刀的怪物，将他带来的部下全部杀尽，平原的土地流淌人类的鲜血。
「人类的欲望……」
许多瘴气被吸引过来，附近妖怪感应到太刀付丧神的异变，自发地往这里聚集，它们把这里当做巢穴，很快就成了死亡之地。那个手持太刀鹤丸国永的人类，成了徘徊的怨灵，将进入这里的人类与普通生灵全部斩杀，越来越多的戾气被吸收，已经无法挽回。
凛冬降临，平原被雪覆盖，一眼望去全是白茫茫的。积雪将人类的双脚冻住无法行走，鹤丸因此偶尔能维持一丝清明。放晴时，不知从哪飞来一只白鸟，头顶一点红，优雅地走在雪中。白鸟振翅而飞，鹤丸再次沉沉入睡。
这样的情况不知道持续了多久，也许是几十年，也许是几百年，有一个阴阳师奉命镇压恶灵来到此处。
阴阳师很厉害，他轻松地解决那些盘踞在此的妖怪，来到太刀鹤丸国永面前，目光慈祥，令鹤丸感到熟悉。阴阳师说道：「鹤丸国永，你也是太刀付丧神啊，真巧哦。」
他用咒语将鹤丸束缚，阴阳师问他：「你知道吗，鹤是一种自由的白鸟。你也一样憧憬自由吧？」
鹤丸无法回答他，阴阳师晃着符咒，以蜀步行走：「如果你想改变这个样子，不妨去想一想快乐的事情，你不主动的话，即使是我也无法解开你的诅咒。」
快乐的事情？
最先被想起的是那些关于拥有他的主人们的事情，他们对名刀的喜爱，对刀技的钻研，这些都令他感到开心，只是最后都无可避免地因为人类的欲望而堕落。
鹤丸把这些记忆推开，他在空白的世界中行走，渐渐地来至夏夜虫鸣的山野之处。他沿着那条记忆中的小路，穿过鸟居，来到神社的中庭，那里有……
龙笛与和琴的音律回响起来，蓝纹狩衣的男人背对他，金黄色的银杏不断飘落，宁静的、安详的、温暖的，这里可以用所有美好的词语来赞美。
「解！」阴阳师大喝一声，戾气从怪物体内流出，变成轻烟消散。怪物的身躯变作白骨落地，太刀恢复原本的模样，银雪的纯净，白衣付丧神从空中缓缓落在阴阳师面前。
付丧神睁开眼，金瞳闪烁，问道：「你的名字？」
「我现在的名字吗？好像是叫做三条宗近吧。」阴阳师答道，「你很漂亮嘛，不愧是名刀鹤丸国永。」
「多谢，三条宗近大人。」
三条宗近调侃道：「你应该多笑笑，不然白费这张脸蛋。你看，人生苦短，你们付丧神活得久，总这样冰冷冷的一点不有趣啊。」
「……」
「阴阳寮给我的任务已经完成啦，你修行圆满，已经不会受到人类的制约，想去哪就去哪吧。」他偷偷看鹤丸一眼，发现他有些犹豫，便又说，「你有想去的地方吗？正好我游行的目的地还没有定下来，听一听你的请求也可以。」
「一个神社，在山野，有神明住着。」
「这样的神社太多了吧，你这是在为难我。算了算了，你跟着我，我们一起找找吧，反正也暂时没任务，阴阳寮那边就不急着回去了。」
「好。」
「要笑啊，鹤丸。」阴阳师说着，转头扯出笑容，他有五旬的年纪，活像个老顽童，鹤丸也试着微笑，但很僵硬，「慢慢来吧，你现在获得重生，再过以前的生活是不行的。」
于是鹤丸和三条宗近关于寻找山野神社的旅行就此开始，他们四处打听，走遍四方土地，都没有问到过这样的神社，也许在兵荒马乱中已经消失了。
在结伴旅行途中，三条宗近发现鹤丸虽然被他净化过，但那个诅咒的执念太过于强大，一旦鹤丸靠近那些不净之物，就会将它们吸引过来，尤其是在他斩杀邪物时这样的情况就更严重了。
有一回鹤丸受到影响直接变成黑衣红眸的模样，他变得无法分清敌我，只会挥舞着太刀斩杀一切靠近他的人，口中呢喃着：「你们不能夺走他，我不允许你们夺走他。」
阴阳师再次为他净化，以他的能力摆平这件事不成问题，可是如果有朝一日他不存在于世上了呢？人类的生命终有尽头，他已经用阴阳术活得太久，大限将至前他将鹤丸唤来，说道：「有一把短刀，名字叫做小夜左文字。」
「你想要那把刀？那可真是吓到我了，我还以为有我一把就足够了哦。」鹤丸说道，他在这些年逐渐变得开朗，经常笑着。
「也许能压制你的诅咒。」三条宗近说道，他本还想继续说，念及鹤丸知道真相的话……他好不容易这么多年把他教会人类的感情，就要再次毁灭，又要痛苦了吧。「我最近会动身去寻找小夜左文字，你的力量不是很安定，就留在这里等我吧。」
三条宗近唯一一次给鹤丸下了禁锢咒术，鹤丸被维持正坐的姿势固定住，他大喊道：「就算不带上我也不要这样吧，臭老头！」
「用不了多久时间，你力量恢复后可以自行解开，如果你做好离开这里的准备。」三条宗近最后看一眼鹤丸，把幛子门拉上了。
鹤丸依照他所说，在这个小屋子里等了很多天，他不用像人类那样需要进食，阴阳师放了许多收纳灵气的宝物供他修炼，不知不觉中春去秋来，鹤丸有一天从梦中惊醒，他意识到：三条宗近永远不会回来了。
他很轻易地就解开了咒术，他离开小屋，在夜晚的山林中奔跑，他一边跑一边呐喊，他的心在痛苦地呻吟。那是阴阳师启发他的、人类的感情在作祟，他能感知到快乐，亦会痛苦，他自由地感知世界的同时，也承担着世界给与的伤害。
鹤丸摔倒在一条溪流之中，溪水冰冷地清洗他，一条鲤鱼精游到他身边：「你哭了吗？美丽的大哥哥，不要哭。」
「我没有哦。」鹤丸从水中爬起来，他把刘海往后别，笑了笑，把小小的鲤鱼与溪水一起捧在手中，「你认识人类吗？」
「我见过很多那些到森林里玩耍的人类小孩，很可爱。」鲤鱼精甩甩尾巴回答道，月光照在他们身上，散发微弱的光芒。
「虽然人类的生命与我等相比，就如昙花一现。」鹤丸叹息道，「他们活着很自由，有无穷无尽的欲望，只有及时享乐才算是珍惜这短暂的生命了吧。」
「大哥哥是在为人类伤心吗？」
鹤丸避开这个答案，他用手去逗弄鲤鱼，问道：「你知道京都该往哪个方向吗？我听说小夜左文字在京都，我要去那里。」
-永不枯竭之壶/完结-
